ĐI TÌM XÁC RƠI

LờiLời tác giả: Đi tìm xác của những không quân trên chiếc U17 thuộc Phi Đoàn 118 Bắc Đẩu mất tích trên chuyến bay từ Phan Rang về Sài Gòn trong những ngày căng thẳng vào đầu tháng 4 năm 1975.

Bắc Đẩu Võ Ý

Trung tuần tháng 3/1975, theo lệnh của Quân Đoàn II và Quân Khu II, Sư Đoàn 6 Không Quân từ Pleiku-Phù Cát di tản về Nha Trang, sau đó không lâu, lại di tản về Phan Rang.

Mặt trận phía tây Phan Rang ngày càng sôi động, địch đã bám sát và bắt đầu pháo kích vào phi trường. Bộ chỉ huy Sư Đoàn 6 Không Quân quyết định cho di tản về Tân Sơn Nhứt một số không quân không trực tiếp chiến đấu, để tránh những tổn thất không cần thiết.

Phi đoàn cắt một chiếc U17 để chở các không quân trực thuộc bay về Sài Gòn, chẳng may chiếc phi cơ đã lâm nạn trong ngày hôm đó. Qua thăm dò những không quân liên hệ hiện định cư ở Mỹ, chúng tôi chỉ có thể liệt kê các không quân mất tích như sau: Trung úy Lê Hoàng Phước, hoa tiêu. Các hành khách còn lại là: Thiếu úy Nguyễn Phúc Vinh (mới từ PĐ110 hoặc PĐ120 Đà Nẵng thuyên chuyển về PĐ118 Pleiku), Thiếu úy Phan Mạnh Ân (mới từ Mỹ về). Không ai còn nhớ tên của các không quân nhân khác.

Trong lúc tình hình nguy ngập, mọi nỗ lực đều dồn cho chiến trường nên Không Đoàn 72 Chiến thuật không thể tổ chức các phi vụ tìm kiếm chiếc phi cơ lâm nạn như bình thường.

Thân nhân của các quân nhân trên chiếc phi cơ mất tích hẳn vô cùng đau buồn và lo lắng, nhưng trước tình hình nguy ngập của cả miền Nam nên họ cũng có thể chỉ biết trông chờ và hy vọng mà thôi.

Vào năm 2012, nhân Đại Hội Phố Núi Pleiku Lần 2, cựu Thiếu tá Nguyễn Đình Tuy, Phụ tá Quân Trấn Pleiku, từ Minnesota về Little Saigon tham dự đại hội. Dịp này, ông tổ chức một tiệc họp mặt những đồng đội Pleiku năm cũ, trong đó có cá nhân chúng tôi. Tôi gặp chiến hữu (CH) Hồ Văn Thành (Chicago), là Sĩ quan trách nhiệm phòng thủ vòng đai phi trường Pleiku. CH Thành cho biết, cựu Đại úy Nguyễn Đình Linh đã tìm thấy xác của anh trưởng nam của mình là cố Thiếu úy Nguyễn Phúc Vinh, tử nạn trên chiếc U17 lâm nạn vào cuối tháng 3 hay đầu tháng 4/1975 đó.

Chúng tôi đã gặp CH Nguyễn Đình Linh trong trại tù (trại Long Giao hay trại 6 Hoàng Liên Sơn thì phải). Qua trò chuyện, biết ông là bố của không quân Nguyễn Phúc Vinh. Nay được CH Thành cho biết tin vui, tôi tìm cách liên lạc và được CH Linh cho biết là gia đình đã tìm được hài cốt của con trai trên chiếc phi cơ U17 mất tích từ Phan Rang về Sài Gòn năm xưa. CH Linh xác nhận là đã hốt được cốt anh con trai tại một địa điểm vùng Xuân Lộc. Tôi nghe tin vui và cũng “vô tâm” là không hỏi gì thêm ngoài việc lưu giữ số điện thọai của ông trong danh sách Gia Đình Bắc Đẩu hải ngoại từ đó cho đến ngày Đại Hội Phố Núi Pleiku Lần 4 được tổ chức tại San Jose vào ngày 17 tháng 3/2017.

Qua Lễ tưởng niệm các Quân Dân Cán Chính đã bỏ mình trên Liên tỉnh lộ 7B tại tượng đài Đức Thánh Trần vào ngày trên, tôi gặp chiến hữu Phan Anh Tuấn, thuộc Liên Hội Chiến Sĩ VNCH, đơn vị trách nhiệm tổ chức Lễ Tưởng Niệm. CH Tuấn hỏi tôi về chiếc U17 của Phi Đoàn 118 mất tích trong đó có bào huynh của anh là cố Thiếu úy Phan Mạnh Ân vừa được bổ nhiệm về phục vụ tại phi đoàn. Từ lời thăm hỏi đó, tôi tìm lại số điện thoại của CH Linh, nhưng không còn khả dụng. Tôi nhờ CH Tuy (Minnesota) giúp tìm lại CH Thành (Chicago) để hỏi thăm về CH Linh (Westminster). Qua nhiệt tình của hai vị này, tôi liên lạc được với chị Linh đang chăm sóc phu quân của mình trong bịnh viện ở Quận Cam. Chị Linh cho số điện thoại cô Sơn và cô Rạng, là con gái của ông bà và là em của cố Thiếu úy Nguyễn Phúc Vinh.

Hai cô cho biết câu chuyện đi tìm xác rơi như sau:

Vào năm 1976, đời sống vô cùng khó khăn dưới chế độ cộng sản. Hầu hết người dân miền Nam chỉ biết khai quang trồng trọt kiếm sống qua ngày. Trong lúc khai quang vùng đất giữa Sài Gòn và Vũng Tàu, người dân phát hiệm một trũng đất trong đó có xác một chiếc phi cơ và những bộ xương người. Người dân tìm được mấy bộ thẻ bài, một căn cước dân sự và một thẻ quân nhân cùng mang tên Nguyễn Phúc Vinh. Có dịp, người dân theo địa chỉ trong thẻ căn cước, tìm về báo tin cho người thân. Vào thời buổi này, cựu Đại úy Nguyễn Đình Linh đi tù cải tạo, chị Linh (và các con nhỏ) xác nhận giấy tờ trên là trưởng nam của bà.

Những ngày sau, chị Linh, cậu em rể của chị, cô con gái Rạng và bạn gái của cố Thiếu úy Vinh cùng tìm đến địa điểm chiếc phi cơ lâm nạn và thu nhặt hết tất cả xương cốt tại chỗ, cho vào mấy bao cát. Cô Rạng kể, khi ra lộ đón xe về Sài Gòn, họ phải cầu nguyện các vong linh giúp đi về trót lọt vì vào lúc bấy giờ, các xe đò rất kiêng kỵ việc chở xương cốt. Họ phải nói dối là mấy bao củi mới được lên xe.

Về tới Sài Gòn, các bao xương được gởi tại Nghĩa trang Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp ở Bà Quẹo. Cha xứ cho mấy tấm ván đóng thành hòm để chôn. Có thể để chuẩn bị đi HO vào năm 1992, gia đình hốt cốt lên thiêu thành tro và cho vào một hũ, trên hũ tro có ghi “Giuse Nguyễn Phúc Vinh và các bạn Phước, Hiếu, Ân, Vân, Thanh – Tử nạn 05/04/1975” và gởi vào nhà thờ Dòng Chúa Cứu Thế số 38 Kỳ Đồng từ đó.

Quả là ơn phước!

Sau khi được tin vui này, chúng tôi dò hỏi các không quân thuộc Phi Đoàn 118 hiện định cư tại Hoa kỳ để nhờ họ xác nhận lại ngày giờ chiếc phi cơ lâm nạn cũng như họ và tên của các đồng đội trên chiếc phi cơ đó. Các KQ được hỏi là:

- KQ Nguyễn Văn Được, XLTV Phi Đoàn trưởng PĐ118: chỉ nhớ Phước Lai Hàng, KQ Ân và KQ Linh. Vào thời điểm đó có mấy KQ mới về trình diện Phi đoàn nên không nhớ họ và tên.

- KQ Nguyễn Đức, Phi đội trưởng: có thể có đến 11 người trên chuyến bay đó, trong đó có Thượng sĩ Nguyễn Đức Chế thuộc Phi đạo 118.

- KQ Trần Văn Hiền, hoa tiêu: xác nhận bạn cùng khóa với KQ Nguyễn Phúc Vinh

- KQ Đinh Đức Bản, hoa tiêu: chỉ nhớ KQ Lê Hoàng Phước và KQ Ân, em Thiếu tá Dzũng, PĐP 235.

Không ai trong Phi đoàn nhớ rõ ngày lâm nạn.

Thời may, cựu Đại úy Phan Anh Tuấn, nguyên Trưởng ban Không trợ/Trung tâm Hành quân/Tiểu khu Lâm Đồng cho biết, trong quyển nhật ký của người anh ruột là cựu Thiếu tá Phan Văn Dzũng, Phi đoàn phó Phi đoàn 235 còn ghi ngày chiếc U17 lâm nạn là ngày mồng 2 tháng 4 năm 1975, trùng với ngày mà cô Rạng và cô Sơn cung cấp. Cả hai người anh của cố KQ Phan Mạnh Ân hiện định cư tại San Jose.

Cũng theo cô Rạng thì, ngoài hai căn cước bị cháy sém của anh mình (Nguyễn Phúc Vinh), gia đình còn thu nhặt được mấy tấm thẻ bài. Có thể khi gia đình chuẩn bị đi HO vào năm 1992, với bao nhiêu thứ chuẩn bị nên không quan tâm mấy đến các tấm thẻ bài chăng?

Kính thưa anh linh các KQ lâm nạn trên chiếc U17 năm xưa,

Các vị cùng bay trên một con tàu, cùng chung một bầu trời, cùng chung một màu cờ cùng an nghỉ đời đời trong cảnh giới an bình. Quý vị sống khôn thác thiêng, xin về báo mộng cho thân thuộc biết là tro cốt của quý vị được an vị tại nhà thờ Kỳ Đồng Sài Gòn để họ khỏi trông chờ mòn mỏi...

Sau cùng,

Gia đình Bắc Đẩu 118 chúng tôi xin cảm tạ ơn trên đã cho chúng tôi biết tin tức về các đồng đội của mình trên chiếc U17 lâm nạn ngày 2 tháng 4 năm 1975, sau 42 năm tan đàn rã nghé.

Chúng tôi xin cảm tạ các tu sĩ và giáo dân đầy lòng nhân hậu và bác ái tại Nghĩa Trang Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp – Bà Quẹo và tại Nhà Thờ Dòng Chúa Cứu Thế - Kỳ Đồng.

Đặc biệt, chúng tôi cảm tạ lòng quảng đại và thủy chung của vợ con chiến hữu Nguyễn Đình Linh, dù trong nghịch cảnh vẫn cố cưu mang nắm xương của các chiến sĩ QLVNCH, qua hũ tro đề tên “Giuse Nguyễn Phúc Vinh và đồng đội”.

Và qua tâm tình này, Gia đình Bắc Đẩu 118 cầu mong sao các thân bằng quyến thuộc của các KQ còn lại như KQ Lê Hoàng Phước (Phước Lai Hàng), KQ Hiếu, KQ Vân và KQ Thanh (được ghi trên hũ tro mà chúng tôi không rõ họ của các vị đó), sớm biết tin này để tiện bề hương khói và cũng như để trút đi bao mòn mỏi trông đợi bấy [lâu] nay...

Bắc Đẩu Võ Ý